赫胥黎：在哪里能找到一种自由教育
赫胥黎(1825—1895)，英国著名自然科学家和教育改革家，达尔文进化论最杰出的代表。赫胥黎反对将自由教育等同于古典教育，他指出，这种自由教育与古代希腊罗马文学的教学和教育是同义的，不仅是极端贫乏的，而且几乎是一文不值的。而完善的自由教育应包括两重涵义：首先，这种教育不受限制，对人全部一个有才华的人可以成为伟大的作家、演说家、政治家、律师、科学家、画家、雕塑家、建筑师或音乐家。
正文：
我所说的教育，就是指学会这场伟大的比赛的规则。换句话说，教育就是在自然规律方面的智力训练，这种训练不仅包括了各种事物以及它们的力量，而且也包括了人类以及他们的各个方面，还包括了把感情和意志转化成与那些规律协调一致的真诚热爱的愿望。在我看来，教育恰恰就是如此。任何自命为教育的东西都必须用这个标准来衡量；如果不合格的话，我将不称它为教育，而不管对方的权威或势力如何。
严格地说，并不存在一个没有受过教育的人，记住这一点是重要的。举一个极端的例子来说吧，假设一个各种官能都健全的成人，就像传说中的亚当那样突然被放到这个世界上来，然后尽他最大的能力去行事，他会有多长时间没有受到教育呢？不到五分钟。自然将每时每刻通过他的眼睛、耳朵和触觉，把许多事物的特性教给他。他所感知到的痛苦和快乐，会告诉他应当做这件事和不应当做那件事；这个人也就渐渐地受到了一种教育，虽然他没有帮手和缺乏技能，但对应付他的环境来说，这种教育却是完全的、可靠的和充分的。
对我们每一个人来说，这个世界就像从前对亚当一样的新鲜和陌生。于是，在我们受到其他任何方式的教育影响之前很久，自然界就支配着我们，社会生活的每一分钟都产生了教育影响，使得我们的行为与自然法则基本一致，因此，我们不会因为过分的不服从而被过早地消灭。无论一个人的年龄有多大，我都不应当说，这种教育对他来说已经过时了。对每一个人来讲，这个世界就像它最初时一样新鲜；对用眼睛去观察它的人们来讲，这个世界好像充满着无数新奇的事物。而且，在这个极不寻常的大学，即宇宙里，自然界仍然继续对我们进行耐心的教育；然而，自然界并没有考察的条文。
在自然界这所大学里获得优等成绩，认识到并服从于支配人和事物的法则的那些人，是这个世界上真正伟大和成功的人。但是，很多人都是“驯养的鹦鹉”，毋容置疑，他们获得的知识正好能通过考试。那些根本没有记住的就会考试不及格；你们也许不会再发生这样的情况。自然界考试的不及格，就意味着被消灭。
我们通常所说的教育（因为在这种教育中有人进行干预，我就称它为人为的教育以示区别）的目的，就是弥补自然方法的不足；使得儿童有准备地去接受自然的教育，既不会无能又不会无知，也不会故意渎法；并且了解自然界惩罚的各种先兆，而不用等着挨打。总之，一切人文的教育都应当成为自然的教育所期待的那样。而自由教育就是一种人为的教育，它不仅仅训练一个人去避免不服从自然法则而带来的巨大不幸，而且训练他去正确评价和占有所得到的各种奖赏；自然界用自由的手散布这些奖赏，就如同散布她的各种惩罚一样。
哪样的人才算受到了一种自由教育呢？我认为，他从小受到这样的训练，以便使他的身体服从自己的意志，如同一台机器一样毫不费力地和愉快地从事他所能做的一切工作；他的心智是一台无污垢的、周密设计的和结构合理的发动机，每个部件都发挥着各自的力量，工作程序有条不紊；又如同一台蒸汽机一样准备担负任保工作，既能纺纱又能锻造精神之锚；他的头脑里储存着有关各种重要而又基本的自然界真理的知识，以及有关自然界活动规律的知识；他不是发育迟缓的禁欲主义者，而是充满着活力和激情的，但他的情感已被训练得完全服从强有力的意志，并成为良知的仆人；他已经学会去热爱一切美好的事物……