中国传统节日
传统节日是一个民族庆祝或祭祀的日子。中华民族的传统节日是数千年文化积淀的产物，经历了产生、发展、定型的漫长过程。
中国传统节日的起源主要是和历法有关。它的发展经过了五个阶段：发生期、定型期、融合期、高峰期、稳定期。
节日是民族文化最集中凝练的表现。一些传统节日具有悠久的历史，至今还保持着旺盛的生命力，成为恒定的民族心理积淀。这些节日是：
春节（正月初一），元宵节（正月十五），上巳节（三月三） ，寒食节（从冬至算起德第一百零五天），清明节（阳历4月4日至6日之间），端午节（五月初五），七夕节（七月七），中秋节（八月十五），重阳节（九月九）。
年节的由来：
南方网讯：岁时节日由来已久，岁时源于古代历法，节日源于古代季节气候，简单地说是由年月日与气候变化相结合排定的节气时令。与二十四节同时并行的节日，在我国主要表现在各季各月朔望之间。确定节日的标准之一是以“月”的朔望圆缺为记。所谓“朔日”，是各月之初一，又称“元日”，正月朔日，谓元旦，旧历新年之始。元旦为一岁最早的节日。一年之始的正月元旦是古俗中大庆大祭的节日延续至今，虽改称春节，但民间仍然习惯称新年。
年，既是时间概念，也是计时单位。年节无疑起源于计时单位的年。人类在漫长的蒙昧时代，没有时间概念，过着“山中无历日，寒暑不知年”的生活，随着生产的发展和人类生活的需要，逐渐从天象和实践活动中总结出了一套测定和计算时间的方法。
我们的祖先早在以采集和渔猎为生的旧石器时代，就对寒来暑往的变化，月亮的圆缺，万物生长和成熟的季节，逐渐有了一定的认识。到了新石器时代，中国进入了原始农业社会，人们为了掌握耕作时节、不误农时，在长期的生产实践中根据星象循环的规律，发现了春夏秋冬四季交替的周期；这对于农作物的种植、管理和收获起了重要作用。同时也结束了人们盲目度日的状况，开始有计划地安排自己的生活了。
“年”的名称出现比较晚。据《尔雅》记载，尧舜时称年曰“载”，夏代称年为“岁”，商代改“岁”称“招”，周代才称之为“年”（后来唐玄宗天宝三年[公元744年]也曾改“年”为“裁”，唐肃宗三载[公元758年]，又改“载”为“年”）。中国古代是一个以农业发达而著称于世界的国度，据《史记·周本纪》记载；周人从他们的远祖弃的时候起，既“好种树麻菽”，弃被人民推崇为农业的始祖，号称“后稷”。到公刘之时，仍然“务耕种、行地宜”，所以，周民族是一个十分重视农业的民族。因此，“年”的时间概念最初就是根据农作物生长周期循环而逐步认识的。在《说文解字》中，最早对年的解释是“谷熟也！”《谷梁传》记载：“五谷皆熟为年，五谷皆大熟为大有年。”这里所谓“有年”指的是农业有收成：“大有年”指的是农业大丰收。在“大有年”的时候，人们一定要“庆丰收”。据记载，早在西周初年人们就开始了一年一度的庆丰收活动。
在先秦时期，各地各代的历法不一。西周时行周正，即以建子为岁首，（周历的正月相当于夏历的十一月）。同时在豳国又行豳历，豳历的岁终是十月，即周历的十二月；豳历的岁首为一之日，即周历的正月，夏历的十一月。在《诗经·豳风·七月》中，就记载了西周时期新旧岁交替时的风俗活动。一般庶民结束田间的农业劳动基本上已到了十月，进入冬季了。冬季室内是人的主要活动场所，人们常把向北的窗户堵上，在室内生火，用烟熏鼠，准备过年。所谓“八月剥枣，十月获稻，为此春酒，以介眉寿”，人们收得枣子，酿制美酒，庆丰收，敬老人。“朋酒斯飨，日杀羔羊，脐彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆”，美酒牺牲，欢庆新年，成为一项隆重的庆祝活动。与这种人的欢庆活动相对的是对神的敬献。在丰收之后，人们为感谢神的保佑而举行酬神赛会。酬谢神明的保佑，祭祀列祖列宗，用新米做的饭、新谷酿的酒，求神降福，求列祖列宗保佑来年再获得丰收。在《诗经·周颂》中保留着一首秋收后祭祀祖先时唱的乐歌——《丰年》：今年粮食收获多么多呀！粮仓是那么高大，用丰收的五谷酿成酒和醴来祭祀先祖先妣和神灵，让神灵的思泽遍施人间。
周代的这种欢庆丰年和祭祀活动，并没有一个固定的日子，因此还不能算作严格意义上的节日，但由于每年都有收获后的庆祝以及冬季的来临，这种天定日的祝丰活动基本上是一年一度，形成了一个基本的规律作为年节的雏形，为以后年节的形成奠定了基础。
年节的真正形成开始于汉代，经过了春秋战国以后的秦统一，到了汉代初年，由于“休养生息”政策的推行，社会生产的发展导致社会经济日趋繁荣，社会秩序比较稳定，人们的生活情趣日益丰富，于是，形成年节风浴活动的历史条件成熟了，于是形成固定年节风俗的另一个重要条件是历法酌定型。我国古代是以北斗星斗柄旋转所指的方位来确定月份。然而年的时间概念，却因时代的不同而异。每一次改朝换代，帝王易姓，天子为了表示“受命于天”，就要“改正朔，易眼色。”把月份的次序改一次，历代改历法后将每年的第一个月称“正月”，一年十二个月依次变化。夏代的历法建寅，以孟春之月（即现在阴历的正月）为岁首；商代建丑，以季年之月（即现在阴历的十二月）为正月；周代建于，以仲年之月（即观在阴历的十一月）为岁首。秦代改用颛顼历，以建亥盂冬之月（今阴历的十月）为岁首。汉初仍沿用秦代颛顼历，以今之九月为一年之终，以—广月为一年之始。因而汉初的除夕之夜就是今天的阴历九月二十九日，元旦则是十月一日。如汉高祖七年（公无前200年），长乐宫落成，适逢新年，朝内文武大臣首次行朝岁之礼，就是十月一日进行的。
汉武帝时，由于以前的屡次改历，历法很不准确，出现“朔晦月见，弦满望高”（《汉书·律历志》）的错乱现象，武帝命司马迁、邓平等人改《颛顼历》而另作《太初历》，仍以夏历的正月为岁首（所以至今民间把阴历称为“夏历”），并把二十四节气订入历法。后代对历法虽作过多次修订，但是基本都是以《太初历》为蓝本，以夏历的孟春正月为岁首，从此以后（除王莽新朝和魏明帝时曾一度改用殷正，武则天和唐肃宗时曾一度改用周正，为时都很短暂），一直沿用了两干多年，直到清末。随着年历的确定，每年的年节风俗活动也就随着一年一度的固定日子沿袭下来。
秦汉时代，“阴阳五行”、“五德终始”说广泛流行，方术之土遍天下，时讲灾异，时讲祥瑞，巫术风行。这种浓重的迷信色彩必然渗透到帝王宫廷和人民生活方式中去。许多风俗活动本来就起源于迷信，而维系新旧两年更替的年节，也必然染上迷信色彩。于是，本来在周代就产生的年终庆丰收和祭祀祖宗的习俗，又同驱妖除怪的巫术联系起来，随之产生了一系列风俗活动。尽管汉代年节处于草创期，但是，汉代的年节在时间顺序上已和现代差不多，从除夕到元旦，围绕着这两天形成了一系列饶有风趣的活动。
守岁：
我国民间在除夕有守岁的习惯。守岁从吃年夜饭开始，这顿年夜饭要慢慢地吃，从掌灯时分入席，有的人家一直要吃到深夜。根据宋懔《荆楚岁时记》的记载，至少在南北朝时已有吃年夜饭的习俗。
守岁的习俗，既有对如水逝去的岁月含惜别留恋之情，又有对来临的新年寄以美好希望之意。古人有一首《守岁》诗中写道：“相邀守岁阿戎家，蜡炬传红向碧纱；三十六旬都浪过，偏从此夜惜年华。”珍惜年华是人之常情，故大诗人苏轼写下了《守岁》名句：“明年岂无年，心事恐蹉跎；努力尽今夕，少年犹可夸！”由此可见除夕守岁的积极意义。
年三十守岁，俗名“熬年”。为什么称作“熬年”呢？民间世世代代流传着这么一个有趣的故事：太古时期，有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林中，人们管它们叫“年”。“年”的形貌狰狞，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸，一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，让人谈“年”色变。慢慢地，人们掌握了“年”的活动规律，原来它每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，它们便返回山林中去了。算准了“年”的肆虐日期，男男女女便把这可怕的一夜视为关煞，称作“年关”，并且想出了一整套“过年关”的办法：每到这一天晚上，家家户户提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，然后把宅院的大门封住，躲在屋里吃“年夜饭”–由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意味，所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑他们平平安安地度过这一夜。吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆。
天色渐渐黑了下来，“年”从深山老林里窜了出来，摸进人群聚居的村落。只见家家户户宅门紧闭，门前还堆着芝麻杆，街上却瞧不见一个人影儿。转了大半个晚上的“年”毫无所获，只好啃些芝麻杆充饥。再过些时，公鸡啼晓，这些凶残而又愚蠢的怪物只得怏怏返回。熬过“年关”的人们欣喜不已，要感谢天地祖宗的护佑，要互相祝贺没有被“年”吃掉，还要打开大门燃放鞭炮，去同邻里亲友见面道喜……，人们见面互相拱手作揖，祝贺道喜，庆幸没被年兽吃掉。这样过了好多年，没出什么事情，人们对年兽放松了警惕。就在有一年三十晚上，年兽突然窜到江南的一个村子里。一村子人几乎被年兽吃光了，只有一家挂红布帘、穿红衣的新婚小两口平安无事。还有几个童稚，在院里点了一堆竹子在玩耍，火光通红，竹子燃烧后“啪啪”地爆响，年兽转到此处，看见火光吓得掉头逃窜。此后，人们知道年兽怕红、怕光、怕响声，每至年末岁首，家家户户就贴红纸、穿红袍、挂红灯、敲锣打鼓、燃放爆竹，这样年兽就不敢再来了。在《诗经·小雅·庭燎》篇中，就有“庭燎之光”的记载。所谓“庭燎”就是用竹竿之类制作的火炬。竹竿燃烧后，竹节里的空气膨胀，竹腔爆裂，发出噼噼啪啪的响声，这也即是“爆竹”的由来。可是有的地方，村民不知年兽怕红，常常被年兽吃掉。这事后来传到天上的紫微那儿，他为了拯救人们，决心消灭年兽。有一年，他待年兽出来时，就用火球将它击倒，再用粗铁链将它锁在石柱上。从此，每到过年，人们总要烧香，请紫微星下界来保平安。
这种现象逐渐蔚成了绵绵相传的“过年”和“拜年”的风俗，“拜年”的风俗内容丰富，通常的顺序是：先拜天地，次拜祖宗，再拜高堂，然后出门去拜亲朋友好，亦有初一拜本家、初二拜岳家、初三拜亲戚……等各种讲究，直至拜到正月十五，所谓“拜个晚年”。
春节：
春节是中国最富有特色的传统节日。它标志农历旧的一年结束，新的一年已经开始，人们将告别寒冷单调的冬季，迎接生机盎然的春天。
春节原名“元旦”，隋代杜台卿在《五烛宝典》中说：“正月为端月，其一日为元日，亦云正朝，亦云元朔。”“元”的本意为“头”，后引申为“开始”，因为这一天是一年的头一天，春季的头一天，正月的头一天，所以称为“三元”；因为这一天还是岁之朝，月之朝，日之朝，所以又称“三朝”；又因为它是第一个朔日，所以又称“元朔”。宋吴自牧在《梦梁录》中解释：“正月朔日，谓之元旦”。《说文解字》中对“旦”字的解释为“从日见一上，一，地也。”表示太阳刚刚从地平线上升起，就是早晨的意思。因为它分别表示一年的第一个早晨，正月的第一个早晨，所以称“元旦”和“正旦”。除上述称谓外，春节还称“开年”、“开岁”、“芳岁”、“华岁”等，在诸多称谓中以称“元旦”最普遍，时间最长久。